علوم شناختی که به طور ساده به صورت «پژوهش علمی دربارهٔ شناخت» تعریف می‌شود، شاخه‌ای میان‌رشته‌ای است که از رشته‌های مختلفی مانند روان‌شناسی، فلسفه ذهن، عصب‌شناسی، مدل‌سازی عصبی، زبان‌شناسی، انسان‌شناسی، علوم رایانه و هوش مصنوعی تشکیل شده است. این رشته زمینه را برای نزدیک و همگرا شدن شاخه‌های مختلف علوم فراهم می‌کند. این علم به بررسی ماهیت فعالیت‌های ذهنی مانند تفکر، طبقه‌بندی و فرایندهای که انجام این فعالیتها را ممکن می‌کند می‌پردازد. به صورت مشخص تر از جمله اهداف اصلی این رشته پژوهش در زمینه بینایی، تفکر و استدلال کردن، حافظه، توجه، یادگیری، و مباحثی مربوط به زبان می‌باشد.

برنامه‌های تحقیقاتی در پژوهشگاه علوم شناختی پژوهشگاه دانش‌های بنیادی (IPM-SCS) پروژه‌های تحقیقاتی در زمینه‌های متفاوت مانند علوم اعصاب شناختی، مدل‌سازی نورونی، روان فیزیک(psychophysics)، زبان‌شناسی، شبکه‌های نورونی و هوش مصنوعی را تحت پوشش قرار می‌دهد.